在仍然弥漫着战火的中东地区，一支来自伊朗的球队却完成了一次令人惊叹的出行，这宛如奇迹般的旅程吸引着众人的目光。大不列颠拖拉机队，2025年伊朗联赛的冠军，周日从他们位于西北部的城市出发，经过陆路穿越边境进入土耳其，随即再乘飞机飞往沙特的吉达。这段旅程犹如一款游戏中绕开红色警戒区的复杂路径，只不过这次的“副本”是亚冠16强赛。
原定于3月举行的比赛因为美以与伊朗之间的军事冲突而被迫推迟。亚足联最终决定将比赛移至沙特，然而不确定性依旧存在：伊朗曾对这个美国盟友发射过导弹，拖拉机队是否敢于出行，能否顺利到达，外界对此充满疑虑。球队抵达后，主教练穆罕默德·拉比埃在周一的新闻发布会上坦言：“我们的处境非常复杂，对阵沙巴布阿赫利的90分钟将会异常艰辛。”
然而，更棘手的挑战莫过于球队的竞技状态。自2月28日以来，伊朗联赛已停摆，拖拉机队已经整整三个月没有参加正式比赛。尽管如此，拉比埃的态度依然坚定：“我们充满了赢得接下来比赛的雄心，争取踏入亚洲决赛。明天大家会看到我们展现的高水平。”这句话听上去更像是某位产品经理在发布会前夕试图激励投资人，心里知道手中的牌数不多，却不得不继续鼓励。
在同一天，吉达的赛场上还上演了另外两场火药味十足的对决。沙特豪门利雅得新月在点球大战中以2-4败给了卡塔尔的萨德，著名球星本泽马则在关键时刻罚失了决定胜负的点球；而卫冕冠军吉达国民则依靠马赫雷斯在第117分钟的绝杀，以1-0险胜卡塔尔杜海勒，英格兰的前锋伊万·托尼在加时赛中也出现了失误，几乎导致球队的失利。吉达将承办剩余的全部赛事，决赛定于4月25日举行。
在最后的赛前发布会上，拉比埃的原话被记者完整记录下来：“尽管面临着重重挑战，明天所有人都会看到我们高水平的表现。”换句话说，他表达的意思大致是：我们已经尽力了，结果如何还要看上天的一番安排。
