2020年，NBA首次引入现行附加赛制度，经过“园区赛季”的小规模试验以后，这一新规正式落地。整体来看，这项改革取得了显著的成功，常规赛最后阶段的悬念倍增，同时季后赛名额的争夺变得更加白热化，甚至促使中游球队在赛季尾声时不敢轻言“轮休”。
然而，2020年的附加赛规则与现在的版本有所不同。那时，只有分区第8名与第9名之间的胜场差距不足4场时，才会举行附加赛；而第9名必须连胜两场才能进军季后赛，而第8名只需赢得一场即可晋级。
目前的附加赛则是一种全面升级，参与球队的范围扩展至分区排名第7至第10名的所有球队，极大地增强了季后赛资格争夺的悬念。不过，这也带来了一个明显的问题：季后赛名额依旧是八支球队，原本属于常规赛第7、第8名的“季后赛入场券”已被剥夺，甚至可能发生“战绩更差的球队取代战绩更好的球队”的极端情况。
金州勇士可以说是附加赛制度下的首个“受害者”。在“园区赛季”时，附加赛只引发了一场开拓者与灰熊之间的较量，开拓者顺利战胜对手，保持了第八种子的地位，因此那一年的附加赛并未引发太大关注。
然而到了2021年，形势发生了翻天覆地的变化。
湖人与勇士此时分别位于西部常规赛第7和第8名，依照更新后的附加赛规则，两队将直接对决，争夺“七号种子”的资格。
那场比赛堪称经典：超级巨星斯蒂芬·库里与勒布朗·詹姆斯在场上展开了激烈的角逐，精彩的关键球层出不穷，比赛的强度与观赏性几乎与总决赛相媲美，而不仅仅是一场简单的季后赛资格争夺战。
上半场，湖人的状态不佳，投篮命中率仅为32.6%，全队共投失31球，创下赛季最低纪录。詹姆斯、安东尼·戴维斯和施罗德三人得分仅为13分。而库里则独得15分，并在半场结束前命中一记高难度三分，使勇士以55比42领先。
值得一提的是，勇士的防守表现也功不可没。在德雷蒙德·格林和安德鲁·维金斯的带领下，勇士已成长为一支防守截然不同的球队。数据显示，上半场湖人面对两人防守时，18次投篮仅命中2球，令人震惊。
下半场，湖人通过调整阵容开始反击——将戴维斯推上中锋，迅速打出一波25比10的高潮，缩小了分差。此前与格林对位时状态不佳的戴维斯，换位置后立刻找回了手感。
但是，库里在第四节初短暂休息1分37秒，这一调整却成为了比赛的转折点。湖人抓住机会，以6比0反超比分，关键时刻双方频繁交替领先。詹姆斯在末节砍下8分，戴维斯逐渐找回状态，而库里也为自己的37分贡献了其中11分。
比赛最后两分钟，詹姆斯在一次防守中被格林打到眼睛，随后重重倒地，但他坚持参与比赛，并通过关键罚球将比分扳平。随后在比赛还剩58秒时，他迎着库里投进了决定胜负的超远三分球。
赛后詹姆斯幽默地表示：“被打到眼睛后，我看到篮筐像是有三个，我就瞄准中间那个投了。”
这一投篮的感觉，恰如库里多年来对对手奉上的那些致命三分——而这一次，库里则是见证者。
正当比赛进入最后时刻，湖人对库里采取包夹，迫使他提前出球。格林随后将球分给普尔，但后者的三分未能命中，勇士错失了最后机会。
最终，詹姆斯笑到了最后。凭借他在最后阶段迎着库里命中的一记34英尺（约10.4米）的超远三分球，湖人以103比100险胜勇士。这一球也成为詹姆斯职业生涯在比赛最后三分钟内命中的最远反超进球。
詹姆斯全场获得22分、11个篮板和10次助攻，达成个人生涯第128次三双（包括常规赛、附加赛和季后赛）。
这场胜利为湖人锁定了西部第七席位，将在首轮迎战西部第二的菲尼克斯太阳，而勇士则进入“生死战”，需与孟菲斯灰熊争夺最后一个季后赛名额。
附加赛的戏剧性引发了广泛讨论：如此高水平的对决，是否值得冒着“让联盟顶级球队在季后赛前出局”的风险？勇士主帅史蒂夫·科尔赛后表示：“这真难以接受，这本该是我们的比赛，但遗憾的是我们没能赢下来。”
勇士的调整时间不足48小时，他们即将回到湾区迎战灰熊。这仿佛让人感觉有些“重复”——因为他们刚刚在常规赛结束战胜了灰熊，锁定了西部第八的位置。如果在以往，这场胜利应该足以让他们直接晋级，并在首轮对阵头号种子犹他爵士。然而在附加赛的赛制下，他们需要多打两场，且其中一场是单败淘汰，才能争取得到同样的八号种子席位。
赛后库里明确表示，球队更衣室充满失望与愤怒，但他们会为即将到来的比赛做好准备：“接下来那一场是我们本赛季最重要的一战。”
尽管勇士此前在主场状态不俗，曾豪取6连胜，并在近12场主场比赛中赢下10场，但在这场生死战中，他们却未能延续胜势。
最终，莫兰特带领的灰熊以117比112在加时赛中击败勇士，成功挺进季后赛。莫兰特在加时赛最后48秒连续命中关键跳投，全场砍下35分，外加6个篮板、6次助攻和4次抢断，成为关键时刻的定海神针。尽管库里再度砍下39分，命中6记三分球，但勇士仍无力回天。科尔赛后感慨，这样的出局方式“令人心碎”。
勇士成为NBA附加赛历史上首支被淘汰的分区前八球队。三年后，他们再次出现在附加赛的舞台，但命运依旧未能改写，再次不敌国王被淘汰。直到去年，勇士才迎来在附加赛中的首胜，以七号种子的身份晋级，面对强敌火箭，他们顶住伤病压力，走过七场鏖战，最终成功晋级次轮。
附加赛近乎单场淘汰的赛制，赋予了偶然与意外无限可能。在过去五年的附加赛历史中，除了勇士，还有三支分区的八号种子球队被淘汰（2022年的骑士与快船、2025年的老鹰）。
然而，其中不仅有伤感，还有奇迹。2023年的热火在附加赛首战失利于老鹰，紧接着在第二场击败公牛，锁定东部第八，并一路黑八成功闯进总决赛，创造了不寻常的附加赛传奇。
这就是附加赛的魅力——天堂与地狱，只在一场比赛之间。
附加赛从来不是一个温情的故事，它更像一场没有安全网的生死决斗——赢家一夜之间被推到聚光灯下，而失败者则在余温散尽中默默退场。对于勇士、快船、老鹰等“受害者”而言，附加赛放大了竞技体育最残酷的一面：一个赛季的努力，可能在一场失利之后化为泡影。然而，它同样赋予更多球队希望，让常规赛最后阶段的每一次攻防都充满了实际的分量。
或许，这就是对于季后赛席位争夺的最佳答案——不是为了谁成为受害者，而是让每场比赛都值得被铭记。在附加赛的规则中，没有真正的安全，也没有注定袖手旁观的人。只要还有一场比赛，故事就远未结束。
